美國耶魯大學藝術學院有著悠久的歷史。了解耶魯大學藝術學院的歷史，會讓學生對整個藝術學院及其專業設置有更深刻的理解，也會對自己的藝術留學學校選擇有所啟示。

耶魯大學的視覺藝術課程開設于學校成立之初，即1832年。特蘭伯爾畫廊是盎格魯撒克遜世界最早的藝術博物館之一，也是這個國家最早的一個(而且長時期是唯一一個)與大學聯系在一起的畫廊。它是在知名科學家本杰明斯里曼教授的幫助下，由愛國藝術家約翰特蘭伯爾上校建立的，他曾經是華盛頓將軍的助手。1858年，在大學圖書管理員丹尼爾寇特吉爾曼的指導下，舉辦了一次成功的藝術展，這次藝術展促使1864年藝術學院在紐黑文本地人及1812屆耶魯大學畢業生奧古斯都羅素絲錐特的慷慨援助下成立了。這個新的教育項目由藝術委員會實施。藝術委員會的成員之一是耶魯大學的畢業生，畫家兼發明家塞繆爾F.B.莫斯。耶魯大學美術學院于1869年開設，在當時它是這個國家第一所與高等教育機構聯系在一起的藝術學院。開設了繪畫，油畫，雕塑和藝術史等課程。老特蘭伯爾畫廊里的藝術藏品被轉移到了由奧古斯都捐贈并命名為絲錐特大廳的建筑里。藏品也因1871年收購Jarves收藏的意大利繪畫而大大擴增。

建筑學教學始于1908年，并在1916年成立為一個部門， Everett Victor Meeks 是其領導。在1925年添加了戲劇專業，由 George Pierce Baker指導并有其獨立的建筑。在1955年成為獨立的學院之前，一直是作為學院的一個部門存在的。1928年，開設了新的藝術畫廊，這個畫廊由Egerton Swartwout建造，由Edward S. Harkness出資捐贈。它通過大街上的一座橋與絲錐特大廳連接，絲錐特大廳用來進行藝術課的指導教學。建筑項目被轉移到由George Douglas Miller設計的威爾大廳。由 Louis I. Kahn聯合Douglas Orr設計，由 James Alexander Campbell 一家和在耶魯學藝術的其他朋友出資為藝術畫廊增加了新的建筑，并與1953年開放。有幾層是由學院使用，后來因為畫廊藏品急劇擴增而占用。1959年，藝術和建筑學院成為完全的研究生專業學校。1963年，藝術和建筑大樓開放。它是由 Paul Rudolph設計，在 Ward Cheney的主持下，由耶魯藝術專業的朋友出資建立的。在1969年這個學校包含兩個院系，每個院系都有自己的院長;1972年，由校長和職員建立了兩個不同的學校，藝術學校和建筑學校。在2000年之前，這兩所學校的大多數活動都在魯道夫大樓(現在的魯道夫大廳)進行。雕塑課在曼斯菲爾德14街哈蒙德廳(以前用于機械工程的大型建筑)講授,平面設計是位于紐約街212號(老耶魯兄弟會建筑),在公園街215號有教室和額外的研究生繪畫工作室。絲錐特大廳歸屬于大學的藝術史系。耶魯的藝術有建筑，美術，藝術畫廊，英國藝術中心，藝術史，戲劇學派，戲目劇院，這些占用的建筑群沿著教堂街附近延伸了將近三個街區。

學校一直計劃將藝術區擴展至教堂街更遠的區域。在這個計劃下的第一個主要新建筑是在教堂街1156號的翻新，并在皇冠街353號添加了毗鄰的建筑。這個建筑由Deborah Berke設計，2000年9月開放。耶魯大學畢業生Holcombe T. Green, Jr.(這棟建筑就是以他的名字命名的)的饋贈和Marion Rand為了紀念她的丈夫，平面設計教授Paul Rand而做的重大貢獻使這個綜合設施成為可能。這個新的藝術大樓包含了戲劇學院的實驗劇場和除了雕塑之外的藝術院校的所有部門。2009年，雕塑專業移出了哈蒙德廳(1973-2008)，轉到埃奇伍德大道32號的新藝術學院畫廊附近的埃奇伍德大道36號藝術區的一座新建筑里，這兩座大樓都是由Kieran Timberlake設計的。